MALUKU UTARA — Ella Toone dan Chloe Kelly tidak masuk skuad Timnas Wanita Inggris untuk laga play-off Kualifikasi Piala Dunia Wanita melawan Yunani bulan Oktober. Pelatih Sarina Wiegman menyebut performa keduanya belum sesuai potensi dalam beberapa pekan terakhir, dan memilih memberi kesempatan kepada wajah-wajah baru.
Manchester United midfielder Ella Toone dan Arsenal forward Chloe Kelly tidak dipanggil ke dalam 23 pemain skuad Inggris untuk dua pertemuan melawan Yunani. Laga pertama digelar di Crete pada Jumat (9/10), dilanjutkan di Leicester pada Selasa (13/10).
Keputusan Wiegman mengejutkan karena Toone dan Kelly punya peran krusial saat Inggris menjuarai Euro 2022 dan Euro 2025. Keduanya juga tampil tidak konsisten di awal musim ini bersama klub masing-masing.
Wiegman: Mereka Belum Bermain Sesuai Potensi
Wiegman menegaskan alasan di balik absennya Toone dan Kelly murni soal performa, bukan faktor lain.
"Tentu saja saya masih percaya kepada pemain-pemain ini. Mereka sangat bagus dan sudah menunjukkan banyak hal untuk kami," kata Wiegman kepada BBC Radio 5 Live.
"Tapi itu juga alasan saya tidak memilih mereka kali ini, karena menurut saya dalam beberapa pekan terakhir mereka belum bermain sesuai potensi. Saya sudah bicara dengan mereka dan itu berat untuk diterima. Mereka menerimanya dengan baik dan tentu ingin memperbaikinya."
Soal kabar yang mengaitkan absennya Kelly dengan cedera, Wiegman membantahnya. "Saya sudah bicara dengan Chloe dan bagi saya, itu murni apa yang saya lihat di lapangan. Saya menjaga pembicaraan itu tetap seputar sepak bola dengannya," ujarnya dalam konferensi pers.
Leah Williamson Kembali, Tiga Pemain Chelsea dan Arsenal Tersisih
Kapten Leah Williamson kembali masuk skuad setelah absen pada Juni lalu, ketika Inggris kalah 0-4 dari Spanyol dan menang 3-0 atas Ukraina. Wiegman menilai Williamson tampil baik dalam beberapa pekan terakhir dan di awal musim.
"Saya rasa dia bermain sangat baik dalam beberapa pekan terakhir dan di awal musim. Dia bahagia dan itu terlihat," tambah Wiegman.
Selain Toone dan Kelly, tiga nama lain juga tidak masuk daftar: forward Chelsea Aggie Beever-Jones serta duet Arsenal Lotte Wubben-Moy dan Taylor Hinds.
Debut Lexi Potter, Wiegman Puji Keberaniannya
Gelandang Chelsea Lexi Potter, 20 tahun, mendapat panggilan senior pertamanya. Ia tampil mengesankan bersama Keira Walsh di Women's Super League, menjadi starter di tiga dari empat laga pembuka Chelsea, dan jadi pemain menonjol saat mengalahkan Arsenal 1-0 pada Minggu lalu.
"Penampilannya benar-benar bagus. Kami mulai mengikutinya dengan saksama musim lalu dan dia mendapat menit bermain seiring waktu," kata Wiegman.
"Dia bermain dengan banyak keberanian, pemahaman bagus, dan pengambilan keputusannya sangat baik. Kemampuan teknisnya juga jelas terlihat."
"Yang saya lihat, siapa pun lawannya, seperti Minggu lalu melawan Arsenal, sepertinya tidak mengganggunya sama sekali dan dia tetap bermain sepak bola. Dia tampil melawan pemain level tinggi dan terlihat sangat nyaman. Saya harap dia menunjukkan hal yang sama bersama kami."
Nama-Nama Baru dan Pemain yang Kembali
Gelandang 18 tahun Erica Meg Parkinson juga kembali ke skuad setelah tampil baik sejak bergabung dengan North Carolina Courage pada musim panas. Bek Manchester City Niamh Charles kembali dari cedera setelah masuk sebagai pengganti saat menang 1-0 atas Charlton Athletic pada Sabtu lalu.
Dua pemain tanpa caps lainnya yang dipanggil adalah forward London City Lionesses Freya Godfrey dan bek Liverpool Grace Fisk.
Jadwal dan Peluang ke Piala Dunia
Inggris memainkan dua laga melawan Yunani: pertama di Crete pada Jumat (9/10) pukul 17.30 BST, lalu di Leicester pada Selasa (13/10) pukul 19.30 BST.
Jika menang dalam dua laga play-off tersebut, Inggris melaju ke putaran kedua play-off untuk memperebutkan tempat di Piala Dunia Wanita musim panas mendatang di Brasil.
Skuad Lengkap Inggris
Kiper: Hannah Hampton (Chelsea), Khiara Keating (Liverpool), Anna Moorhouse (Manchester City, pinjaman dari Orlando City).
Bek: Lucy Bronze (Chelsea), Jess Carter (Gotham FC), Niamh Charles (Manchester City), Grace Fisk (Liverpool), Alex Greenwood (Manchester City), Maya Le Tissier (Manchester United), Esme Morgan (Washington Spirit), Leah Williamson (Arsenal).
Gelandang: Laura Blindkilde Brown (Manchester City), Lucia Kendall (Aston Villa), Erica Meg Parkinson (North Carolina Courage), Lexi Potter (Chelsea), Georgia Stanway (Arsenal), Keira Walsh (Chelsea).
Forward: Freya Godfrey (London City Lionesses), Lauren Hemp (Manchester City), Lauren James (Chelsea), Beth Mead (Manchester City), Jess Park (Manchester United), Alessia Russo (Arsenal).
